Varias veces encontramos su nombre en los evangelios. En cuatro ocasiones toma la palabra, sembrando inquietud e invitando a la reflexión.

La primera vez, cemos su intervención en ocasión de la muerte de Lázaro, cuando Jesús invita a sus discípulos a seguirlo. Se sentía un ambiente triste de persecución. Algunos, quizás, estaban indecisos. Tomás toma la palabra y los anima a seguirlo: “Vayamos también nosotros a morir con él” (Jn 11,16).

En ocasión de su despedida, Jesús declara que va a preparar un lugar a sus discípulos, “para que donde esté yo, estéis también vosotros. Y adonde yo voy sabéis el camino” (Jn 14, 3-4). Por esta última expresión, Tomás interviene: “Señor, no sabemos a donde vas, ¿cómo podemos saber el camino?” (Jn 14, 5).

Esta inquietud de Tomás, provoca una gran revelación de lo que es Jesús para sus discípulos:“Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida”(Jn 14, 6)Una vez más encontramos a Tomás en serias dificultades para comprender la experiencia que los otros discípulos habían hecho de Jesús resucitado. Su espíritu de hombre práctico le impide entender la promesa de Jesús. Por eso exige pruebas tangibles y personales. Su afirmación lo ha colocado en el centro de cuantos no creen y buscan todo tipo de pruebas: “Si no veo en sus manos la señal de los clavos y no meto mi dedo en el agujero de los clavos y no meto mi mano en su costado, no creeré”(Jn 20,25).

Pero como es exigente en las pruebas, es también generoso en aceptar a Jesús, y lo declara su Dios y su Señor: “´señor mío y Dios mío” (Jn 20,28). Esta duda y este aceptación de Tomás causan una gran enseñanza de parte de Jesús: “Porque me has visto, has creído. Dichosos los que no han visto y han creído”(Jn 20, 29)

Según la tradición, Tomás predicó el Evangelio a los hndúes y a los partos y murió en Edessa.

4 Nuestra Señora del Refugio

Sabemos que una sola es la Virgen, la Madre de Jesús y Madre nuestra. Se le invoca con títulos diferentes según el lugar donde ha manifestado su protección o según se quiere hacer resaltar una característica de su amor.

Por su interseción, muchos pecadores han encontrado el camino de la salvación. Es por eso que se le ha invocado como el “Refugio de los Pecadores”.

Para promover esta devoción de pedir la intercesión de la Virgen en favor de los pecadores, se escogió una copia de la imagen pintada en 1709, conocida como “Nuestra Señora de la Encina”, que se venera en Poggio Prato (Italia). Fue el beato Antonio Baldinucci que la mando hacer para llevarla consigo en sus misiones.La ternura de esta imagen y la predicación del misionero causaba arrepentimiento en los pecadores. Esto hizo que algunos empezaran a darle el título de “Refugio de Pecadores”. Esta misma imagen se conserva ahora en Frascati, cerca de Roma.

Llegó a México por iniciativa de algunos misioneros, quienes en el mismo siglo XVIII la trajeron aquí para exponerla a la devoción del pueblo y educarlo a pedir por la conversión de los pecadores.

4 Santa Isabel de Portugal

Nació el año 1271, hija de los reyes de Aragón. Cuando era aún casi una niña fue dada en matrimonio al rey de portugal, del que tuvo dos hijos. Fortalecida con la oración y la práctica de la caridad, soportó infinidad de tribulaciones y dificultades. Al morir su esposo, distribuyó sus bienes entre los pobres y recibió el hábito de terciaria franciscana. Murió en el año 1336, mientras se esforzaba por restablecer la paz entre su hijo y su yerno.

5 San Antonio María Zacaria, presbítero

Nació en cremona (Italia) en el 1502 de familia noble. Estudió medicina y se prodigó durante un tiempo a atender como médico a los pobres.

Viviendo en tiempo muy críticos para la iglesia, a causa de la Reforma protestante, leyó la Biblia y se sintió particularmente atraido por las cartas de San Pablo. Luego invitó a algunos amigos a reflexionar con la Biblia. Comprendió de la auténtica reforma de la Iglesia debía iniciar por la formación sacerdotal. Es por eso que, con otros dos sacerdotes, fundó la Sociedad de los “Clérigos Regulares de San Pablo” conocida también con el nombre de “barnabitas”, por reunirse al principio en la iglesia de San Bernabé.

Dió mucho impulso a la devoción al Santísimo Sacramento, e instituyó la adoración de las 40 horas, que se lleva a cabo todavía hoy en las iglesias con el nombre de “jubileo”.

Durante su relativamente breve vida sacerdotal, se dedicó con eficacia a la predicación, al servicio de los pobres y a la formación de los jóvenes. Les enseñaba: “Es propio de los grandes espíritus querer servir sin recompensa, luchar sin dinero y sin provisiones seguras”. Murió en julio de 1539, a los 37 años de edad.

6 Santa María Goretti

Nació en Corinaldo, (centro de Italia), el 16 de octubre de 1890, de una familia pobre, que tuvo que emigrar a las campiñas romanas, todavíacontaminadas por la fiebre palúdica.

Su padre, Luis Goretti, bien pronto es víctima de esa fiebre y deja a la esposa, Asunción, con cinco niños. María, la más grande, tiene 10 años. De ahora en adelante, la mamá va a ocuparse de las labores del campo y María de su hermanitos. Para hacer tu primera comunión, debe caminar todos los fines de semana 11 Kms para llegar a la iglesia parroquial de Neptuno. Ofreció su Primera Comunión por el eterno descanso de su papá. Todas las noches, la mamá Asunción rezaba con sus hijos el Santo Rosario. Es una familia muy pobre de bienes materiales, pero rica en valores espirituales. En esa familia sabían que para superar la pobreza era necesario trabajar; pero para defender los valores imperecederos era indispensable orar.

María Goretti asimiló profundamente esta enseñanza, y cuando llegó la hora de la prueba, encontró en la oración la fuerza necesaria para no caer en el pecado.

Ante la agresión del joven Alejandro Serenelli que la amenazó con un puñal, para que cediera a sus impulsos sexuales, ella le gritó: “¡No, no, Dios no quiere! ¡Es pecado!”. Viéndose impotente ante la resistencia de María, el agresor la hirió con 14 puñaladas.

11 San Benito, abad

Nació en Nursia, región de Umbría (Italia), hacia el año 480, de noble familia. Fue a Roma por motivos de estudio. Pero la corrupción de la vida de la ciudad le asqueó e hizo que huyera a los montes. Se fue a practicar la vida eremítica en Lubiaco, donde reunió a algunos discípulos.

El imperio romano, y también la vida de la Iglesia, estaban atravesando una época de fuerte crisis, a causa de los jóvenes pueblos invasores del norte y del este de Europa. Moralmente hablando, la sociedad había decaído mucho, buscando el goce de la vida y dejando en el olvido los principios evangélicos.

En Subiaco, primero vivió como anacoreta en la soledad de una gruta. Luego, habiendo llegado allí varios discípulos, emprendió la construcción de monasterios, ocupados por doce monjes, bajo el gobierno de un abad. En breve pobló la región con doce monasterios. El mismo, además de tener la alta dirección se dedicaba a la formación de los novicios. Su fama llegó hasta Roma. La envidia de un sacerdote, llamado Florencio, que administraba una iglesia de los alrededores, vino a perturbar gravemente la paz de los monasterios de Sibiaco. Consciente Benito de que todas sus maquinaciones eran dirigidas contra su persona, resolvió salvar su obra, abandonando el lugar. Se fue con unos pocos monjes a Montecassino, donde fundó un grandísimo monasterio. La vida de los monjes giraba sobre el eje “ora et labora”, ora y trabaja.

La gran diferencia entre la regla bendictina y la vida monástica del oriente, es el compromiso de la comunidad benidictina con el mundo y sus valores. Por una parte, tener el corazón lleno de amor de Dios, y por otra, tener las manos trabajando para cultivar tierras salvajes, para arar por primera vez en zonas abandonadas, para secar pantanos, o para estudiar y alcanzar nuevas conquistas en el mundo de la cultura y del arte.

Por su mérito, fueron substrídos de la destrucción de los bárbaros todos los códices, que nos conectan con el mundo de la cultura greco-romana. Murió el 21 de marzo del año 547, pero ya desde fines del siglo VII en muchos lugares se comenzó a celebrar su memoria en este día.

13 San Enrique

Nació en Baviera (Alemania) el año 973. Sucedió a su padre en el gobierno del ducado y, en 1002, fue elegido emperador y coronado por el mismo papa Benedicto VIII. Se casó con la emperatriz Cunegunda, que, por su gran caridad, fue también elevada al honor de los altares. Los dos se distinguieron por su interés en la reforma de la vida de la Iglesia y en el promover su actividad misionera.

Fundó varios obispados y dotó muchos monasterios. Murió el año 1024 y fue canonizado por el papa Eugenio III en el año 1146.

14 San Camilo de Lelis, presbítero

Nació el año 1550 en Bucchianico (centro de Italia). Fue hijo de un militar de carrera, que estuvo en la armada de Venecia. En un primer tiempo quiso seguir la profesión del padre. Mientras iba con él de su pueblo natal a la ciudad de Venecia, su padre murió en Loreto. En ese viaje heredó su espada y una llaga en el pie, que lo acompañó por toda la vida. Se fue a trabajar de arriero de asnos en la construcción del convento de los capuchinos en Manfredonia, en el sur de Italia. El ejemplo de estos franciscanos lo sacudió profundamente y decidió entrar en la orden. Pero no pudieron aceptarlo a causa de su llaga. Entonces el padre guardián le consiguió trabajo en el Hospital Santiago de Roma, que era para las enfermedades incurables.

En cada enfermo descubría el rostro de Cristo, que lo invitaba a socorrerlos. Los malos tratos de los otros enfermos lo animaban a ser más caritativo, para reparar sus fallas y dar consuelo a los afectados.

Su ejemplo cundió en algunas personas, que él reunió en una sala alquilada. Cada mañana este primer grupo salía de la humilde habitación y se dirigía al hospital para asistir a los enfermos.

Convencido, luego, de que lo que más necesitaban los enfermos era una ayuda espiritual, se puso a estudiar teología, bajo la dirección de San Roberto Belarmino y San Felipe Neri. A los 34 años fue ordenado sacerdote. Fundó loa congregación de los “Siervos de los Enfermos”, que, además de los tres votos tradicionales, tienen un cuarto, que consiste en ayudar a los enfermos infecciosos y graves.

El cumplimiento de este voto segó la vida a 223 hermanos de la congregación solamente durante la vida del Santo fundador. Murió el 14 de julio del año 1614, en Roma.