Justino, filósofo y mártir, nació a principios del siglo II en Flavia Neápolis, la antigua Siquem, En Samaria, de familia romana. Recorrió todas las escuelas filosóficas, sin encontrar la verdad que lo convenciera y lo hiciera feliz.

Manifestando su escepticismo un a anciano, éste le aconsejó que leyera a los profetas y conversara con los discípulos de Jesucristo. Sintió que su mente había encontrado una gran luz y su corazón una gran alegría.

Entonces se dedicó a escribir y a enseñar las verdades cristianas. Se fue a Roma y allí abrió una escuela de filosofía y teología. Escribió varias obras, entre ellas, dos “ Apologías ” y el “ Diálogo con Trifón ”. Murió mártir el año 165, junto con otros compañeros, en tiempos del emperador Marco Aurelio.

2 Santos Marcelino y Pedro, mártires

No se conoce mucho de su vida. Pero los arqueólogos piensan que fueron grandemente estimados por sus contemporáneos, por brindarles grandes honores en sus sepulturas.

El emperador Constantino, a la distancia de pocos decenios de su muerte, hizo construir una basílica en el lugar de su sepultura.

Fueron decapitados en un bosque, pero luego sus cuerpos fueron transladados y sepultados en el cementerio “Ad duas lauros ”.

3 San Carlos Lwanga y sus compañeros ( Los Mártires de Uganda )

Uganda está en el corazón de Africa. Allí llegaron los misioneros, padres blancos, en 1879.

Gracias a la condescendencia del rey Metsa, muchos abrazaron la fe cristiana. Hasta funcionarios del mismo rey y pajes se convirtieron a Cristo .

Al suceder Mwanga a Metsa, las cosas cambiaron totalmente. Con éste llegó la persecución más cruel. La causa de todo esto fue su vida degenerada y el amor al dinero, que conseguía mediante la venta de esclavos a los árabes.

La respuesta de los cristianos a estas aberraciones fue tajantemente negativa.

Un día el rey llamó a todos sus pajes: el más grande, Carlos Lwanga, tenía 25 años y el más pequeño, kizito, solamente 13. El rey les preguntó si tenían la intención de seguir siendo cristianos. “ ¡ Hasta la muerte ! ” contestaron todos “ ¡ Que se les dé la muerte ! ” , sentenció el rey.

Los llevaron a Nagumongo, a unos 60 kms. distantes de Kampala.

A tres de los jóvenes se les quitó la vida cuando iban por el camino los restantes fueron encerrados en una cabaña, mientras preparaban una enorme pira, para quemarlos vivos. El 3 de junio de 1886, día de la Ascensión, fueron amarrados de pies y manos, envueltos en esteras de juncos y echados a las llamas.

El 18 de octubre de 1964, el papa Paulo VI canonizó a los mártires en ese mismo lugar en donde dieron su vida por amor a Cristo.

5 San Bonifacio obispo y mártir

Nació en Inglaterra hacia el año 673. Después de haber vivido una vida como monje en el monasterio de Exeter, en el año 719 partió para Alemania, donde predicó la fe cristiana, obteniendo excelentes resultados. Fue ordenado obispo y gobernó la Iglesia de Maguncia. Con la ayuda de varios colaboradores, fundó y restauró diversas iglesias en Baviera, Turingia y Franconia. También. convocó concilios y promulgó leyes. El año 754, mientras evangelizaba a los frisones, fue asesinado por algunos paganos. Su cuerpo recibió sepultura en el monasterio de Fulda.

6 San Norberto obispo

Nació alrededor del año 1080 en Renania. Canónigo de la catedral de Colonia, una vez convertido de su vida mundana, se sujetó a la disciplina regular y fue ordenado sacerdote el año 1115. Se entregó al apostólado y a la predicación, principalmente en Francia y Alemania. Junto con un grupo de compañeros, puso los fundamentos de la orden Premonstratense y fundó algunos monasterios. El año 1126 fue elegido arzobispo de Magdeburgo, dediándose entonces a la reforma de la vida cristiana y logrando que la fe se propagase a las regiones vecinas, que eran paganas. Murió el año 1134.

9 San Efren, diácono y doctor de la Iglesia

Nació en Nísibe, hacia el año 306, de familia cristiana. Fue ordenado diácono y ejerció el ministerio en su patria y en Edesa, donde contribuyó a la fundación de una escuela teológica. Su vida de ascetismo no fue obstaculo para que se dedicara también a la predicación y a escribir diversas obras en refutación de los errores de su tiempo.

Es considerado el teólogo y el poeta más ilustre de la Virgen. El vio en ella todos los títulos de honor, que en el transcurso de los siglos, serían objeto de definiciónes de María: ‘‘ Redentora de los esclavos y salvación de todos’’; ‘‘Corona de las virgenes’’; ‘‘Paz, alegría y Salvación del Mundo ’’

Murió en el año 373.

11 San Bernabé, apóstol

Nació en la isla de Chipre y fue de los primeros convertidos en Jerusalén. Predicó el Evangelio en Listra y fue compañero del apóstol Pablo. Aquí los dos apóstoles tuvieron un gran éxito por la curación de un tullido de pies.

El entusiasmo de la gente se desbordó hasta el punto de quererles sacrificar unos animales, pensando que eran dioses bajados del cielo. A Bernabé le llamaron Zeus.

Acompañó a Pablo a Jerusalén y participó en el primer Concilio de la Iglesia. Luego se separó de San Pablo y regresó a su patria, en donde propagó el Evangelio.

13 San Antonio de Padua, presbítero y doctor de la Iglesia

Nació en Lisboa (Portugal) hacia el año 1195. Antes de ser franciscano, perteneció a la orden de los Canónigos de San Agustín, donde estudió profundamente las Sagradas Escrituras. Fue sensiblemente impresionado por la sencillez de algunos franciscanos, quienes, en 1220, llevaban a Portugal las reliquias de algunos compañeros que habían sido martirizados en Marruecos. Pero, apenas llegó a las costas africanas, se enfermó y fue devuelto en un barco. Una tempestad desvió el rumbo de este barco, que fue a dar con las costas de Sicilia. Durante un tiempo, fray Antonio estuvo en un convento franciscano de Mesina.

En ocasión del capítulo general, el superior lo condujo, en 1221, a Asís, donde conoció a San Francisco.

Procuró ocupar los servicios más humildes, escondiendo lo más que pudo, su alta preparación intelectual.

Un día, en la ciudad de Forlí, necesitaron de un predicador en ocasión de una ordenación sacerdotal. Su oratoria impresionó tanto que sus superiores decidieron destinarlo a tiempo completo a la predicación.

Su elocuencia era clara y profunda. En Verona predicó contra el tirano de la ciudad en defensa de los presos políticos. Durante su ministerio de la Palabra, el Señor lo acompañó con alguno hechos milagrosos.

Murió a los 37 años, cerca de Padua, el 13 de junio del año 1231.

19 San Romualdo, abad

Nació en Ravena (Italia) hacia el año 952, de familia noble; su padre era Duque de la ciudad.

En un duelo,su padre mató a su adversario. El joven Romualdo, que tenía 20 años, quedó fuertemente impresionado. Por eso decidió dejar el mundo y retirarse en un monasterio benedictino. Pero el ambiente, no satisfizo las exigencias de una vida de austeridad. Pidió permiso y se retiro a vivir en un eremitorio. Fundó varios monasterios, entre ellos el de Camaldoli, que dio nombre a la orden de los Camaldolenses. Murió en el año 1027 en Val de Castro.